Celui qui regarde

Les premières montgolfières

Avec le ballon, les frères et sœurs de Montgolfier ont présenté le vol aérien aux gens, entamant une période de plaisir et d'expérimentation. En une douzaine d'années, il y a eu des voyages technologiques, des concours, des excursions de loisirs et des programmes de services militaires - un schéma qui se répéterait lorsque le vol entraîné serait arrivé un peu plus d'un siècle plus tard. Les scientifiques ont profité du nouveau gadget pour déterminer les températures, les modèles de vent et la composition atmosphérique. Les services militaires ont d'abord utilisé des ballons pour reconnaître l'artillerie et terrifier l'ennemi. Dès votre premier, les ballons ont attiré des milliers et des milliers de spectateurs, et aujourd'hui, l'aventure est la principale raison de la montgolfière, qui continuera de captiver le public. Archimède (c. 287-212 av.J.-C.) a établi le principe de la flottabilité au IIIe siècle avant notre ère, mais ce n'est que lorsque Joseph et Étienne Mont-golfier ont commencé leurs expériences avec des ballons que le principe de base a été utilisé pour le vol. Francis Sausage (1561-1626) reçoit souvent une cote de crédit pour l'idée du ballon, après avoir imprimé en 1250 sur la fabrication d'une machine volante en remplissant un globe creux de cuivre avec une «atmosphère éthérée» ou une «flamme liquide». En 1670, un prêtre italien a remarqué la pompe à air comme un moyen réalisable pour développer la machine à monter en flèche de Bacon. Sa voiture était conforme aux principes technologiques et avait l'air bien en écriture. Malheureusement, lorsque le cuivre a été rendu suffisamment mince pour réduire son poids, la force du vide a effondré la balle de golf. Un prêtre brésilien a eu plus de succès. En 1709, il fabriqua un petit ballon en état de marche pour votre maître du Portugal. Il utilisait de l'air chaud, comme le feraient les frères et sœurs Montgolfier. Alors qu'il allumait le feu, la conception dérivait dans tout l'espace et mettait le feu aux rideaux de la fenêtre, mais négligeait de susciter la créativité de quiconque. Indépendamment de ces précurseurs, Joseph-Michel Montgolfier (1740-1810) a mis au point le ballon en 1782 lorsqu'il a apparemment vu le gonflement d'un t-shirt près d'un feu en train de se dessécher. (Un conte beaucoup moins romantique raconte qu'il s'est inspiré des expériences de Joseph Priestley avec les gaz.) Crédit quelques chiffons de sa logeuse, il a produit un petit modèle qui a décollé dans l'atmosphère. Il s'est immédiatement rendu compte qu'il avait identifié quelque chose d'essentiel. Il fit venir son frère Jacques-Etienne (1745-1799), et les deux avaient rapidement expérimenté en livrant des sacs à main en papier dans une cheminée. Le 4 avril 1783, ils ont tenu leur première manifestation publique. Le sac a été développé en tissu et en papier. (La famille Montgolfier travaille dans le commerce des papiers.) Il avait été enduit d'alun pour réduire son inflammabilité - une idée judicieuse puisque le sac à main était plein de chaleur créée par la combustion de la paille. L'engin était tenu avec plus de 2000 clés de contrôle. À la stupéfaction et au plaisir du groupe, le ballon a augmenté à une altitude de 2000 pieds (600 m) et a parcouru près d'un mile (1,6 km). Les tout premiers passagers du ballon avaient été un mouton, un canard et un coq. Le ballon qui a été utilisé, cependant, n'était pas un jouet; il avait une circonférence de 34 m (110 pi) et comptait 200 kg (500 livres). Les Montgolfier ont mis le ballon en l'air à Versailles le 19 septembre 1783, vol en montgolfière devant un groupe de 130 000 personnes. Les créatures ont voyagé et ont atterri en toute sécurité. La phase suivante avait été un vol aérien connecté. Jean François Pilâtre de Rozier, professeur de physique, a été le premier être humain à voyager, atteignant une altitude de 26 m de plus que Paris. Il était maintenant temps pour le premier vol totalement gratuit. Le capitaine a offert de fournir un prisonnier condamné parce que le pilote vérificateur, mais Rozier a voulu l'honneur pour lui-même. Lui et François Laurent, un aristocrate aussi bien qu'un officier d'infanterie, l'emportèrent le 21 novembre 1783. Leur voyage ne se déroula pas sans incident. Pendant le transport, le ballon de soie et de papier a d'abord coulé sur le toit et a ensuite commencé à brûler. Les deux hommes ont utilisé des éponges mouillées pour empêcher leur voiture de brûler et ont atterri en toute sécurité juste après avoir pris des vacances à environ 7 kilomètres (11 km). Les villageois voisins s'étaient inquiétés du gadget inhabituel, mais leurs inquiétudes ont disparu quand on leur a offert des bulles.