Celui qui regarde

Les procédés de la REUT

La réutilisation des eaux usées consiste en l’utilisation d’eaux usées traitées en fonction de l’usage avec des objectifs de valorisation et de maîtrise des risques sanitaires et environnementaux. L’enjeu principal est de fournir une ressource alternative. La REUT se pose donc en trois étapes : 1. Récupération des eaux usées traitées, en sortie d’une STEP par exemple. 2. Traitement complémentaire de ces eaux usées, que l’on peut adapter aux usages. Il s’agit de se débarrasser des impuretés dangereuses et/ou toxiques. NB : en France, à date, toutes les installations de traitement tertiaire sont intégrées aux stations d’épuration : il n’y a donc pas deux étapes séparées. 3. Utiliser l'eau à nouveau en la réinjectant, ce qui accélérera le cycle local de l’eau. Cette réinjection peut être directe (usage immédiat) ou bien indirecte (l’eau recyclée repasse alors par le milieu naturel pour stockage ou affinage avant d’être à nouveau prélevée, ce qui est le cas par exemple de la recharge de nappes). En fonction des niveaux de traitement, de nombreuses utilisations sont possibles, qui vont de l’irrigation agricole, à l’arrosage de golfs ou d’espaces verts en milieu urbain, à l’usage municipal comme le nettoyage des voiries, le lavage de voitures ou des sanitaires en passant par la recharge artificielle de nappe, la lutte contre les incendies, ou la protection et la remise en état de milieux naturels. L’innovation et l’évolution peuvent même mener à la potabilisation directe des EUT, comme c’est par exemple le cas en Namibie depuis déjà plus de 50 ans ou au Texas et en Californie qui présentent des expériences récentes concluantes10. La diversité des contextes et des besoins façonne bien souvent les usages et il est encore rare aujourd’hui de voir un état qui ait posé des objectifs ambitieux de REUT sans avoir de sérieux problèmes de stress hydrique ou de protection du milieu naturel (par exemple la Floride ou le nord de la Californie).