Celui qui regarde

Dans le berceau de l’humanité

La semaine dernière, j'ai fait un voyage extraordinaire : un voyage dans le cratère du Ngorongoro, en Tanzanie. Ce voyage de groupe m'était proposé par le comité d'entreprise, et c'est décidément l'un des plus beaux voyages qu'il m'ait été donné de faire. Si vous vous faites l'image d'un petit cratère insignifiant, il vous faut revoir l'échelle et la majesté du lieu. Les vestiges de ce volcan éteint, âgé de presque trois millions d’années, abritent l'un des plus beaux sanctuaires naturels au monde. Le rhinocéros noir, en voie de disparition, vit par exemple dans la forêt tropicale qui cerne le cratère. Des éléphants armés de défenses interminables peuplent toujours les forêts qui tapissent les versants, des lions à crinière noire chassent dans les prairies, et des flamants roses se pressent dans les eaux riches en soude des lacs éparpillés dans ce cratère d’une quinzaine de kilomètres de diamètre. Mais, par-dessus tout, ce monument naturel bouleverse parce que c’est ici que l’homme s‘est dressé sur ses jambes pour la première fois ! La beauté et la noblesse des guerriers massaï, grands, fiers, majestueux et vêtus de couleurs aussi chatoyantes que les paysages, rendent hommage à ce moment clé de l’histoire des hommes. Le volcan incarne ce que l’Afrique a de plus beau. Et c'est en bordure même d’un cratère de 500 mètres de profondeur que j'ai logé durant ce séjour, au Ngorongoro Crater Lodge. Un des hôtels les plus incroyables qui soit, et ce notamment parce qu'il respecte aussi bien la nature, le décor, que les acteurs locaux. Trois cent cinquante Tanzaniens ont participé à la construction de cet hôtel qui rivalise de richesse et d’originalité avec son cadre naturel. Les panneaux ornant les lits, les portes et les murs sont l’œuvre de trente artisans venus de Zanzibar. Des femmes tanzaniennes ont assemblé les lustres africains et doré les moulures des murs. Quant au travail traditionnel du métal, il a été réalisé par des Massaïs. Le résultat est saisissant. En pleine nature, on découvre soudain un véritable palais, foisonnant, excessif, excentrique, regorgeant de tapis persans. de fauteuils en cuir, de rideaux en soie, de lits à baldaquins, de baignoires à pieds émaillées et de miroirs sertis de cadres dorés. En lisière d’un gigantesque sanctuaire naturel, la présence de lustres en cristal et de damas français peut paraître incongrue, mais elle est fidèle à la tradition coloniale : les voyageurs ne se déplaçaient autrefois en Afrique qu’avec un lourd attirail. Au début du siècle, un explorateur britannique travaillant pour la Royal Geographical Society, lord Delamere, qui voyageait en Afrique, vécut ainsi dans des huttes massaï décorées de mobilier victorien et d’objets d’art éclectiques ! À chaque suite du Ngorongoro est attaché un butler personnel, qui vous sert le thé au lit, entretient le feu de votre cheminée (la nuit, la température chute à 10 °C) et fait couler votre bain. Ce qui fait que je n'ai pas tant eu l'impression de faire un simple voyage de groupe organisé par mon comité d'entreprise, qu'un véritable voyage dans le temps jusqu'à l'époque coloniale ! Et c'est une expérience qui, pour troublante qu'elle soit, n'en est pas moins incroyable à vivre ! Encore plus d'information sur cette expérience de voyage groupe en cliquant sur le site de l'organisateur.